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Enfermedades infecciosas

Las enfermedades infecciosas son patologías causadas por microorganismos como bacterias, virus, hongos o parásitos. Nuestro cuerpo está preparado para enfrentar ataques de microorganismos patógenos a través de diversos sistemas de defensa como la piel, el ácido gástrico del estómago, la flora intestinal, etc. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias estas barreras de defensa pueden fallar y es entonces cuando puede aparecer una enfermedad de origen infeccioso.
Algunas de estas enfermedades pueden transmitirse de persona a persona, mientras que otras se propagan a través de agua o alimentos contaminados o a través de insectos o animales.
Cada enfermedad infecciosa puede presentar síntomas y signos clínicos específicos, aunque en general se manifiestan con fiebre, cansancio, anorexia, dolor abdominal o muscular.
Si bien cualquier persona puede sufrir una enfermedad contagiosa, existen ciertas circunstancias en las cuales hay mayor predisposición a enfermar:
- Cuando se está tomando drogas esteroideas u otros medicamentos inmunosupresores las defensas están mas bajas y la probabilidad de enfermar por ciertos microorganismos aumenta.
- Cuando se sufre de enfermedades como el SIDA en las cuales existe una disminución de la función inmune.
La mayoría de las enfermedades infecciosas no son graves. Sin embargo, si no se realiza un diagnóstico temprano o un tratamiento médico adecuado, pueden dar lugar a complicaciones que ponen en peligro la vida. Algunos tipos de infección han sido relacionados con mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Entre ellas se encuentran:
- El virus del papiloma humano que aumenta el riesgo de sufrir cáncer de cuello uterino
- El virus de la Hepatitis B y C que aumenta el riesgo de sufrir cáncer hepático
- La bacteria Helicobacter Pylori que aumenta el riesgo de padecer cáncer de estómago
El tratamiento de las enfermedades infecciosas se basa en antibióticos en caso de infecciones bacterianas, antivirales que disminuyen la carga viral, antifúngicos y antiparasitarios.
Existen algunas recomendaciones dadas por organismos internacionales de salud con el fin de disminuir la prevalencia de y posibilidad de contagio de enfermedades infecciosas. Entre ellas se encuentran:
- Mantener una adecuada higiene personal: especialmente lavarse las manos con agua y jabón antes y después de preparar alimentos, antes de comer y después de ir al baño.
- Vacunarse: consultar el calendario de vacunación y mantener al día la inmunización en niños y adultos.
- Quedarse en casa: En caso de fiebre, vómitos o diarrea no concurrir al trabajo ni a la escuela en caso de niños.
- Mantener la higiene en la casa: especialmente en la cocina y el baño.
- Practicar sexo seguro: utilizar preservativo si la pareja tiene antecedentes de enfermedades de transmisión sexual.
- No compartir objetos personales: maquinitas de afeitar, utensilios para comer, cepillos de dientes.
- Evitar viajar si se encuentra enfermo.
Referencias
- Infectious diseases. Mayo Clinic.
- Comunicable diseases. Medline Plus.